一般來說，包裝的特征是客觀事物特點的征象或標志。目前，人們對Pro/E中特征的定義尚沒有達到完全統(tǒng)一。最初，特征的定義包含了幾何意義，即主要物體的形狀特征，但實際上特征包含了更多、更廣泛的含義和信息。由于特征來源于設(shè)計、分析和制造等生產(chǎn)過程的不同階段，因此對特征的認識也不相同。對特征尚無統(tǒng)一定義，比較通用的定義是特征就是任何已被接受的某一個對象的幾何、功能元素和屬性。通過它們可以很好地理解該對象的功能、行為和操作。特征已不是普通的體素，而是一種封裝了各種屬性和功能的元素。一般將特征分為以下6類。
[1] 形狀特征：指實際構(gòu)造出的零件實體特征。分主特征和輔助特征兩類。主特征指構(gòu)成零件主要形狀的特征。輔助特征指用來修改主特征的特征。
[2] 精度特征：包括尺寸公差特征、形位公差特征、粗糙度特征等。
[3] 材料特征：包括材料類型特征、性能特征等。
[4] 裝配特征：指零件在裝配過程中所使用的信息。
[5] 技術(shù)特征：指零件在性能分析中所使用的信息。
[6] 附加特征：指與以上各特征無關(guān)的零件其他信息。
形狀特征實際上是幾何實體的結(jié)構(gòu)化組合。對形狀特征的描述有邊界表示法（B-Rep），體素構(gòu)造法（CSG）、混合法等。創(chuàng)建形狀特征的過程可視為約束滿足的過程。造型設(shè)計本質(zhì)上是通過提取特征有效的約束來創(chuàng)建其約束模型，并進行約束求解（也稱變量化設(shè)計）。在特征類內(nèi)，可以將形狀特征分解成為多個成員變量，通過使用成員函數(shù)（進行約束求解）來連接這些變量。然后，通過圖形顯示的成員函數(shù)來使特征的外形可視化，并將這些限制綜合成設(shè)計目標，再將它們映射成為特定的幾何和拓撲結(jié)構(gòu)，從而轉(zhuǎn)化為約束，約束分為如下幾種。
[1] 基約束：描述一個實體相對于其他實體的位置。
[2] 尺寸約束：用來約束各幾何元素的大小尺寸。
[3] 幾何約束：用來約束各幾何元素的固定聯(lián)系。
[4] 拓撲約束：用來約束零部件的結(jié)構(gòu)。
基于特征造型是以實體模型為基礎(chǔ)，是一種使用具有設(shè)計或加工功能的特征作為造型的基本單元。在Pro/E系統(tǒng)中，特征一般指形狀特征。所謂基于特征，就是指以特征作為實體模型建構(gòu)的基礎(chǔ)，將實體模型分解成由若干特征并根據(jù)一定的關(guān)系所組成的物體。特征也可以用參數(shù)來完全控制，指定了特征的參數(shù)，也等于指定了特征的形狀，從而達到設(shè)計實體模型的目的。
在Pro/E中常用的一些形狀特征有旋轉(zhuǎn)特征、圓角特征、倒角特征、陣列特征等。
基于特征造型的設(shè)計方法是隨著CAD/CAM一體化要求而產(chǎn)生的。從工程角度看特征造型對形體各個組成部分及其特征定義，使所描述的形體信息更具有工程意義，特征模型既包含了低層幾何信息，又能為下游的加工、分析提供高層語義信息。實現(xiàn)了CAD特征建模與有限元計算技術(shù)的集成。它在原理和方法上與實體造型既有密切聯(lián)系，又有以下不同。
[1] 三維線框、曲面和實體造型，著重于完善產(chǎn)品幾何描述問題，忽視了產(chǎn)品的工程意義，使設(shè)計和制造信息不連貫。特征造型則著重表達產(chǎn)品的完整技術(shù)和生產(chǎn)管理信息。在最終產(chǎn)品上保留各功能形素的原始定義和相互依賴關(guān)系，使產(chǎn)品設(shè)計和生產(chǎn)準備各環(huán)節(jié)得以并行展開。
[2] 在特征模型中引用基準點、基準中心線、局部坐標系等基準元素，突出面的作用。這些面不同于一般幾何面，必須易于檢索其定形和定位尺寸。這要求允許在三維物體之外存在孤立的點、線和面，引入非流型和非規(guī)則集合，擴展歐拉操作范圍。
[3] 特征造型設(shè)計在更高層次上進行，操作對象不再是實體造型采用的原始的線條和體素，而是產(chǎn)品的功能形素。這需要采用局部操作和尺寸驅(qū)動技術(shù)，并要求使用新的數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)和新的特征組合算法。特征的引用直接體現(xiàn)了設(shè)計意圖，使得產(chǎn)品模型易于理解，節(jié)省產(chǎn)品設(shè)計時間。
[4] 特征中的幾何和非幾何信息將產(chǎn)品設(shè)計意圖貫徹到后續(xù)環(huán)節(jié)，并及時得到意見反饋，加強了設(shè)計、分析、工藝準備、加工、檢驗等各部門的聯(lián)系，有助于推動包裝設(shè)計的規(guī)范化、標準化和系列化。
